冬虫夏草，知名度很高，那它到底属于什么?中药材?食品?还是保健品?我们一直在在寻找答案，一个偶然的机会，我们在2016年《紫光阁》生态环保与产业发展会议上对这个问题有了近一步的认识。
先来看一下食品、中药材、保健品的定义
食品，是指经过加工制作可以供人食用的物质。
中药材，是指在汉族传统医术指导下应用的原生药材。
保健品，是食品的一个种类，具有一般食品的共性，能调节人体的机能，适用于特定人群食用，但不以治疗疾病为目的。
再来看下什么是冬虫夏草?从这个名字上来听起来，好象是冬天是虫夏天是草，实际上，既不是虫也不是草，而是一种真菌。冬虫夏草产地是青藏高原，因过去冬虫夏草产业只依靠野生，所以，产量少，价格贵。
人人都知道冬虫夏草是好东西，但是它的有效成分，一直是个谜，例如在肾移植的时候，要用冬虫夏草来缓解人体对外来器官的排异作用，但野生冬虫夏草价格很贵，好在八十年代末期九十年代初百令胶囊出来了，这个是以发酵冬虫夏草菌粉为原料的药物，发酵冬虫夏草菌粉虽然是工业品，但其功效和野生冬虫系草是一致的。
从上面的例子来看，冬虫夏草可以被称为一种药品。
也有人说，冬虫夏草是一种保健食品，这个根据要追溯到隋唐时代，药王叫孙思邈，把人体的疾病分为三个，一个是未病一个是欲病，一个已病。他提倡：上医医未病之病;中医医欲病之病;下医医已病之病，从这点来看，现在的都是下医，都是在下游治病，上游是健康，所以，人体如何保健很重要。
古代医书上对如何保健有很多记载：关于健康的几个要素之中，饮食很重要，包括吃冬虫夏草等一些真菌产品，确实有很好的效果。再有，就是心态方面的问题，从这方面来看，冬虫夏草就是公众食品，我们祖先已经用了很长时间。
不但如此，在功能保健食品方面，冬虫夏草也有很好的效果，至少在呼吸系统，对此，安贞医院有一个工程院院士最早进行了研究，证明冬虫夏草对呼吸系统，效果是很明显的。
冬虫夏草作为一种菌物药，其有效成分就是它的菌丝体，从二十世纪八十年代以来除了用菌丝体以外，利用冬虫夏草菌丝工厂化生产，那么我们国家现在比较有名的就是青海珠峰虫草有限公司，在深层培养来讲，做的最大的，现在产量也非常多，而且他们利用这个菌丝粉做的产品也比较多，最有名就是百令片，还有很多用的菌粉的做的保健品，现在逐渐开发上市如酒、化妆品、饮料等。
关于冬虫夏草应用领域范围的问题，看了一下相关资料，冬虫夏草现在价格很贵，让老百姓吃不起，工业化生产之后，老百姓买的起，另外根据人体的生理现象，每个人吸收程度还不同，将冬虫夏草应用到食品中，可以很好的解决这个问题，另一方面，把冬虫夏草应用到食品上，应用领域就更为广泛。
这就是冬虫夏草的分类，既是一种保健食品，也是一味药材，“药食同源”指，许多食物即药物，它们之间并无绝对的分界线。现代生物科技的应用，让冬虫夏草的应用领域更为广泛，所以，冬虫夏草产业产业化，标准化是一个大方向，这样，才会更加接近老百姓的生活。
(以上文章由中国科学院院士，微生物研究所研究员魏江春、中国科学院微生物研究所菌物专家郭英兰发言整理)
