随着人们健康意识的不断提高，益生菌正在迎来快速增长期，各大企业纷纷抢滩这一新兴市场。近日，合生元公布的最新数据显示，其针对婴童市场的益生菌前9个月实现了45%的增长，销量接近8亿元。值得注意的是，从全球市场来看，益生菌产品中酸奶的比例更大。
欧睿数据显示，近年来益生菌市场规模日渐扩大，2017年全球益生菌产品市场规模约360亿美元。其中，中国市场规模约455亿元，预计2022年将增长至896亿元。
业内人士认为，益生菌市场的迅速增长与消费升级有很大关系，中国正在由生存型消费需求向发展型和享受型需求不断升级，越来越多的消费者对健康产品支付意愿增强。不过，由于目前市场上益生菌品种多达上百种，除了一些大企业从国外知名的百年企业引进菌株外，很多国内菌株生产厂家的产品质量参差不齐，市场出现鱼龙混杂的现象，消费者很难辨别好坏，未来如何引导消费将是一个重要的话题。
婴童益生菌市场增长迅猛有望破百亿
与前些年不愠不火的市场相比，近三年益生菌市场迎来飞速发展。欧睿数据显示，中国婴童益生菌补充剂市场处于高速发展期。从2015年至今婴童益生菌市场规模在不断扩大。婴童益生菌补充剂占整体益生菌市场份额已由2015年的34.8%上升到2019年48.4%，增长速度迅猛。
据合生元内部人士透露，早在2002年就进入婴童益生菌市场，但是直到2015年市场才开始出现快速增长的势头。以今年1到9月份的数据为例，同比增长45%，销售额达到7.89亿元。然而这一数据还是在去年增长50%的基础上实现的，今年前三个季度的数据已经超过去年，全年有望超过10亿元。
事实上，除了合生元Biostime儿童益生菌增速明显外，各大企业纷纷争夺这一细分市场。其中君乐宝、纽曼思、汤臣倍健、修正、乐力等多家企业的益生菌产品均出现了增长势头。
记者从天猫商城看到，在国内企业纷纷发力益生菌市场的同时，国外产品也通过电商渠道进入中国，包括美国进口的Schiff、瑞典进口的BioGaia拜奥、丹麦进口的科汉森bb-12等，很多都是针对儿童益生菌市场。
据相关数据预测，中国婴童益生菌市场规模从2015年的23.96亿上升至2018年的63.22亿，有望在2019年突破81亿。业内人士认为，到2020年，仅中国婴童市场份额有望突破百亿元。
业内人士表示，目前益生菌补充剂不仅在中国市场增长迅速，在北美、欧洲市场近几年也呈现快速增长势头。因此未来在中国，不仅含有益生菌的酸奶类产品、奶粉类产品增长迅速，益生菌补充剂的增长也有飞速的发展，百亿市场待爆发已是可以预见的趋势。
消费升级、健康发展趋势成增长主因
那么，沉寂了十多年的益生菌为何突然出现了迅速增长的势头。有关业内人士认为，主要是消费升级使得人们越来越愿意享受高品质的生活，包括购买营养价值更高的物品;其次是健康意识的提高，使这些与健康相关的产品受益。
根据有关研究报告显示，中国消费市场分级发展逐步走向成熟阶段，中高收入人群持续不断提升消费需求。持续的收入增长正使得中国人均可支配收入结构出现变化，不断扩充的中等收入人群和高收入人群正成为消费市场的核心力量。
健合集团中国区公关总监朱辉认为，随着新生代的爸爸妈妈对益生菌认识的不断深入，品牌对消费者的教育不断加强，益生菌的需求被更好地激发出来。从十年前来看，益生菌价格还算是高端消费，普通消费者还有点难接受，而目前每天从几块到十块的消费水平，很多消费者都可以接受。
上海花冠乳品销售有限公司总经理聂雯晶表示，目前消费者对益生菌产品的认可程度超过想象，与婴童需要DHA补脑、补钙的认识几乎达到一个体量程度。目前不仅一、二、三线市场对益生菌比较认可，就是四五线甚至到农村市场，妈妈们也都愿意给孩子增加调理肠道微生态及提高免益力的益生菌。从添加了益生菌的奶粉热销，就能看到这一发展趋势。
“即便有些奶粉的配方中原本就有添加，但仍有妈妈愿意给孩子额外补充。尤其是在湖南、湖北、四川等地，由于妈妈喜食辛辣食物，孩子相对容易上火，而添加益生菌可以缓解孩子的便秘问题。” 聂雯晶说。
因此从市场层面来看，随着全面二孩政策的实施，儿童大健康市场也迎来扩容的机会;而从消费者需求层面来看，宝宝从出生到2岁，宝宝肠道微生态都是不稳定的，容易受到换季，转换饮食等外界变化影响而导致菌群失衡，可能出现腹泻、便秘、过敏等。补充益生菌促进微生态的建立，对宝宝健康有重要作用。
记者注意到，目前很多益生菌在线上的销售比较火爆，而线下渠道的布局主要以母婴门店和药店为主。以合生元益生菌为例，目前已经全面布局线上线下渠道，线上主要是在天猫、京东等电商平台开设了品牌旗舰店，而在线下的母婴门店、商超、药店等多个渠道也进行了布局。除了中国大陆地区，中国香港、法国也有合生元益生菌的销售。
对于益生菌的发展趋势，业内人士认为，虽然益生菌的功效主要集中在肠道方面，但随着医学研究的进展，益生菌在心血管疾病、神经系统疾病、免疫系统疾病、糖尿病等方面都有作用。因此未来的应用将会越来越广泛，也不再仅仅局限在婴童益生菌补充剂市场，也包括更为广大的成人市场，目前这一市场也开始被消费者接受。
鱼龙混杂 市场教育仍需提高
尽管益生菌的发展趋势被业界看好，但是由于市场起步较晚，多达上百个品牌益生菌在市面上销售，存在鱼龙混杂的现象。虽然对消费者市场教育已经多年，但是消费者在选择上仍然缺乏对益生菌的深度认识。因此，行业发展面临的最大挑战就是，消费者对高品质的益生菌的认知教育和引导。
聂雯晶表示，目前益生菌行业缺乏深度教育，消费者并不清楚对于益生菌来说什么是最重要的。首先是菌株，由于益生菌的功能具有菌株特异性，即使是同样的菌属中不同的菌株，其功能也是有差别;其次，活性菌种的添加数量，尤其是经过两年保质期的消耗后存活率大小，临床试验的功效是以一定摄入量为基础。此外，功效研究和安全性如何，也就是说这款菌株临床实验的文献水平情况。因此以上因素直接决定了益生菌的食用效果。
而以上这些更深度的认识，对于目前的妈妈来说并不一定能完全掌握。因此除了知名度较高的益生菌外，其他益生菌粉由于进入门槛较低，致使市场上的产品质量参差不齐。
据透露，目前国内和国外的菌株都比较多，而很多大品牌都是选择国外菌株来生产。因为国外知名益生菌供应商在这个领域的研究都有近百年的历史，经过临床实验的效果都比较稳定可靠。事实上，哪怕是来自同一家生产商，不同菌株功效也是不相同的，而不同的生产商菌株号也会不同。
目前市场比较知名的有合生元益生菌，其菌株来自全球三大酵母和益生菌供应商之一的法国Lallemand，丹麦进口的科汉森bb-12,贝智康采用的美国杜邦的菌种、纽曼思的菌株来自丹麦的Wellingo等。市面上更多的益生菌，除了国内几家药厂生产外，很多菌株的来源并不清晰。厂商的宣传教育更多是体现在产品功效上，而非菌株来源和临床表现。
值得注意的是，早在1999年，合生元就开始布局儿童益生菌市场，2002年与法国拉曼集团开始研发合作，于2003年正式向中国市场推出针对免疫力低下的儿童益生菌冲剂。法国拉曼集团有着百年的历史，而研发生产销售益生菌也有几十年的时间。
朱辉表示，合生元益生菌2017年11月通过USP(美国药典)的质量体系GMP审核，为全球首家通过该认证的益生菌生产厂家，同时获得加拿大卫生部认证。其中冲剂菌株经过严格科学实验层层筛选而成，其安全性和功能性已获多国权威认证，并且有丰富的临床证据。
业内人士认为，由于市场产品质量参差不齐，在消费者普及教育达到一定程度后，仍然需要专业的深度教育。在这种情况下，需要建立行业协会进行引导教育，使消费者对益生菌有一个全面的认识，达到正本清源的目的。最重要的是，需要有更多的大企业参与进来，对产品的质量和有效性都起到很好的宣传引导作用，使行业的快速发展得到很好的优化。
