解说：当时的西北战地服务团已经汇聚了一大批艺术人才，他们中许多都在后来成为了新中国的艺术大家。王昆是西战团中最小的成员，备受团员们的呵护。发觉她的团长周巍峙和她亦师亦友，更在后来发展成为一对革命眷侣，相伴走完了一生。
1944年，西战团回到延安，被吸收进鲁迅艺术团的编制之下。在毛泽东《在延安文艺座谈会上的讲话》发表之后，这里的文艺创作热情空前高涨，《兄妹开荒》等一系列作品都是在这个时候出现。喜爱唱歌的王昆尽情地吸收着这里的一切艺术营养，陕北民歌、秦腔等都给她的歌唱带来灵感。但她并不知道，一部影响她一生的伟大作品此时也在孕育之中。
贺敬之（剧作家）：《白毛女》的这个歌剧所依据的是在晋察冀边区流行的一个民间新传奇，叫《白毛仙姑》。这个故事就是由西战团，就是以周巍峙同志为团长的。在西战团，从敌后叫延安的时候，到了鲁艺他们带来的这个故事。
解说：《白毛女》的创作集合了当时延安最优秀的一批文学家、作曲家、表演艺术家。1945年初，仅仅用了三个月的时间，由贺敬之、丁毅执笔，马可、张鲁等作曲的新民族歌剧《白毛女》诞生了。著名作曲家乔羽后来评价说这是中国歌剧史上的一座里程碑，就在创作者们准备开始排演的时候，大家却发现了最大的一个难题。
贺敬之：正式投入排演的时候，那个第一个是排就是演喜儿的，是一个叫林白，这个名字叫林白的同志，她是鲁艺戏剧系的学生。她的表演很不错，但是她，后来她的身体不好，所以这个时候就是由导演提出是不是也应该再物色另外一个同志。
解说：王昆当时在延安已经小有名气，当地很多老百姓看过她的表演后都印象深刻，但王昆的演出经验并不多。《白毛女》的曲作者张鲁得知后，偷偷地“跟踪”王昆三天。
生前采访资料
张鲁（《白毛女》曲作者）：她到河边去，延河边唱，我就在延河边藏着听。她在上坡上唱，我就在山脚地下听。她在树林子唱，我就藏在大树后头，就这么藏着听，听她。
贺敬之：这个时候张鲁又找到我，他说你来听听这声音怎么样，他觉得她这个声音很好。她来试排，她开始她还比较紧张。因为她那时候很小，她是19岁。当然我那时候我也不大，我20岁。
解说：王昆的歌声让这些年轻的创作者们兴奋不已，这正是他们要寻找的“喜儿”。可是，除了唱歌，王昆并没有接受过戏剧方面的训练。舞台表演的一切，她几乎都要从头学起。导演舒强耐心地指导王昆演戏，但一开始，王昆怎么也找不到感觉。
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王昆：你出来你先做一遍我们看一看，哎呀，我就一边唱吧，北风那个吹，左指右指，雪花那个飘，就这样左指右指。后来舒强说停停停，你在想什么。我说没想什么呀，没想什么你干嘛来了，反正总归是说的不对。后来我特别想哭，后来我就说导演你教给我做戏吧。哎呀，这个做戏两个字可把舒强给惹火了。啊，戏是做出来的吗，怎么能做戏呢，我最恨的就是做戏。后来他就，因为舒强同志是个学者型的导演，他才开始给我这样一个从来没演过戏的人一点一点地说。
解说：王昆开始从一点一滴学起，为了演好一个摔跤的动作，王坤一遍遍在山坡的土石台上尝试。多年以后，当她重返延安时，一位老乡还清楚地记得他们排练时的场景。
王昆延安老乡：你在这后边排，在那个窑洞上边排《白毛女》，你跑一回跌倒，那个谁说不行，你再来一回。后来我看到你都好像是累得不行了，想哭。最后跑了一回，一摔，就要这个了，我记得很清楚。
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舒强（导演）：一面跑一面出来，马上啪摔一跤，摔一跤爬起来还唱，当中唱一直不停。那一跤老摔不好，因为她没有。
王昆：没体验。
舒强：还不会在舞台上摔跤，结果就硬摔，老摔不好。后来膝盖。
王昆：青一块紫一块。
